デマリアス・トーマスがコロラドスポーツの殿堂入りを果たし、ペイトン・マニング氏が初の「18歳から88歳まで」奨学金を授与

リードライター

デンバー —殿堂入りクォーターバックのペイトン・マニングが演台に立ったとき、彼の声は亡くなったチームメイトのデマリウス・トーマスを偲んで感情的に膨らんだ。

水曜日の夜、トーマスがコロラドスポーツ殿堂の2023年卒業生に選出された際、マニングは友人が乗り越えた逆境について語り、同様の困難を乗り越えてきたもう一人の若者を称えるために自らの役割を果たした。

トーマスを追悼する「18 to 88」奨学金の創設を発表した1年後、マニングはスウィンク高校のベン・マイナーに初代の栄誉を与えた。

マニング氏は、「背番号88がコロラドスポーツの殿堂入りを果たしたのと同じ夜に、私たちの最初の『18対88』受賞者が授与されるのはまさにふさわしいことだ」と述べた。

最近創設された1万ドルの奨学金は、重大な逆境を乗り越えたコロラド州の高校フットボール選手に贈られることを目的としている。

「その話を聞いたとき、私は泣きました」とトーマスさんの母親、カティナ・スミスさんはこの奨学金について語った。 「私は『わあ、ペイトンは本当に素晴らしい人だ』と思った。 彼と彼の妻のアシュリー、私はデマリウスが移行して以来、彼らがデマリウスのためにしてくれたことにとても感謝しています。」

幼少期、マイナーとその兄弟たちは「何年にもわたって里親養護施設の回転ドアに耐え、時にはホームレスになることもあった」とマニング氏は奨学金の贈呈式で語った。 「あまりにもひどい虐待と無視」を受けたと語るマイナーさんは、兄弟たちとしばらく引き離され、最終的に養護施設で再会した。 その後、彼らは養家族を見つけ、マイナーさんは「その日から私たちの生活は変わった」と述べた。

「私たちには構造と境界線、清潔なベッド、おいしい食事、愛情が与えられました」とマニング氏がスピーチで語ったように、マイナー氏は語った。 「何年にもわたって、感情的にも肉体的にも傷は薄れ、たくさんの癒しと学びがあり、生き、愛することができました。」

マニング氏は以前、チームメイトに敬意を表してトーマス氏の母校であるジョージア工科大学に奨学金を寄付したこともあるが、マイナー氏とトーマス氏の歩んできた道には類似点があると感じたと語った。

「愛が子供の人生に与える影響について同じようなことを聞​​いたことがあるなら、あなたはおそらくデマリウス・トーマスの大ファンでしょう」とマニング氏は語った。 「…ベンと同様に、DT も幼少期を通じて大きな逆境を乗り越え、他の人の模範となるまでに成長しました。

「…私​​は、ベンがデマリウスと同じように、他の人たちの道標となるために人生で乗り越えてきたことをとても誇りに思っています。…デマリウスはあなたのことをとても誇りに思うでしょう、ベン。」

マルチスポーツアスリートであり、スウィンクの8人制フットボールのスター選手であるマイナーは、最初の「18対88」の奨学金を受け取ったのは素晴らしい気分だと語った。

「こうしてDTを代表して皆さんの前に立つことができて大変光栄です」とマイナーは語った。 「数年間、彼を見ることができた。そして……私が見ても分かるように、彼はただ素晴らしい人間で、素晴らしい男で、素晴らしいフットボール選手だった。」

授賞式の後、トーマスは後にコロラドスポーツの殿堂入りを正式に果たした。 スミスさんはイベントの前に、この夜が祝福と感動の両方になるだろうと予想していたと語った。 デンバーで60回のタッチダウンと9,000ヤード以上を記録した圧倒的なレシーバーが殿堂入りしたとき、その両方が明らかに真実だった。

「これは非常に謙虚な出来事であり、彼らがやったことは素晴らしいことだ。なぜならデマリウス氏は一度引退したら忘れられたくないと常々語っていたからだ」とスミス氏は語った。 「ここでのこの機会は、彼が忘れられないことを保証します。」

トーマスはイヴィー・デニス、ジミー・ヒューガ、ビンセント・ジャクソン、ジョージ・カールとともに殿堂入りを果たし、その存在感は明らかであった。

「多くの人がそう言いたがっている」と父親のボビー・トーマスは語った。 「私は今でもそうだと言う。私の人生において、彼なしで毎日を過ごすつもりは決してない。彼は毎日霊的に私のもとにいてくれる。そして、私が死ぬ日まで、私はそう考えるつもりだ」 」